Rodgers Có Nhiều Áp Lực Tại Europa League
Huấn luyện viên của Leicester, Brendan Rodgers đã có vài tháng để tìm hiểu về giải đấu hạng ba của châu Âu, ông đã bị loại khỏi giải đấu này sau khi rơi vào vòng loại trực tiếp sau khi kết thúc ở vị trí thứ ba đáng thất vọng trong nhóm Europa League. “Tôi phải thành thật – tôi thậm chí còn không biết sự cạnh tranh là gì” Rodgers nói vào tháng 12. Trong một trong tám trận đấu playoff trên hai lượt trận, đội Anh sẽ đối mặt với người nắm giữ Cup Đan Mạch Randers, đội bóng này. Không chơi một trận đấu cạnh tranh nào kể từ ngày 12 tháng 12 vì kỳ nghỉ đông kết thúc vào cuối tuần này.
Rodgers đã phải chịu một số áp lực tại Leicester sau phong độ sa sút của đội bao gồm trận thua nặng nề ở FA Cup trước đối thủ hạng hai Nottingham Forest, sau khi mà ông ấy đã chỉ trích một số cầu thủ của mình. Vòng loại trực tiếp diễn ra giữa đội đứng thứ ba tại Europa League và đội nhì bảng tại Europa Conference League khai mạc. Trong số các trận lượt đi nổi bật khác, Marseille – đang đứng thứ hai tại giải VĐQG Pháp – tiếp đón Qarabag đến từ Azerbaijan và đối thủ mới nổi của Na Uy là Bodo/Glimt gặp Celtic của Scotland.
Nhìn lại những gì đang xảy ra ở bóng đá châu Âu vào thứ Năm: Barcelona lần đầu tiên góp mặt trực tiếp ở giải hạng hai Europa League sau gần hai thập kỷ sánh vai cùng các CLB hàng đầu châu Âu ở vòng loại trực tiếp Champions League. Câu lạc bộ xứ Catalan tiếp Napoli trên sân nhà Camp Nou ở trận lượt đi của một trong tám trận playoff để giành quyền vào vòng 16 đội cuối cùng. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 4-2003, Barcelona sẽ không có mặt ở vòng loại trực tiếp của Champions League, một giải đấu Barcelona đã thắng năm lần. Barcelona không thể chiến thắng trong tình trạng khủng hoảng tài chính dẫn đến sự ra đi của Lionel Messi đến Paris Saint-Germain.
Lần gần nhất không thi đấu tại Champions League, Barcelona đã bị loại ở vòng 4 Cúp UEFA năm 2004. Huấn luyện viên của Barcelona, Xavi Hernández cho biết “rõ ràng là chúng tôi rất buồn vì không thể chơi ở Champions League nhưng đây vẫn là một cuộc thi châu Âu rất quan trọng. ”Anh ấy sẽ không có tiền đạo Memphis Depay và nhiều khả năng cũng không thể trông cậy vào trung vệ Ronald Araújo vì vấn đề cơ bắp. Napoli dự kiến vắng Matteo Politano, Hirving Lozano và Stanislav Lobotka vì chấn thương. Các cặp đấu khác – giữa đội đứng thứ ba ở các nhóm Champions League và đội nhì bảng Europa League – là Borussia Dortmund vs Rangers, Zenit St. Petersburg vs. Real Betis, Sheriff vs Braga, Leipzig vs Real Sociedad, Porto Lazio vs Atalanta vs Olympiakos và Sevilla vs Dinamo Zagreb.
